College wasn’t always the plan for UM senior Mixtica Canales. Not sure of what to expect, she hoped that if she did attend college, it would go quickly. Now, as she nears graduation, she said she wishes she had more time.
Before deciding on an institution of higher learning, her mom, Micaela Chairez, wanted to ensure she would have the resources she needed to succeed and that she attended a university that opened its doors for students to pursue their dreams despite their economic circumstances.
Mixtica was faced with a big decision and although she had never visited UM’s campus, she decided to apply. On her 18th birthday, she stepped foot on Montevallo’s brick paths for the first time and has not looked back.
Her mom loved the University, saying it was close to home and felt safe.
As a double major in Spanish and speech-language pathology, Orientation Leader, Delta Gamma Sorority member and a MADE Ambassador, Mixtica quickly found opportunities to make the most of her college experience. She’s been a part of the Hispanic Student Organization and the University Program Council while also finding student employment as an intern with the MADE program.
Mixtica has been an advocate for future UM students who have had similar paths as her. This includes using her role as an Orientation Leader to support Spanish speaking students and families with communication barriers by sharing with them how Montevallo has impacted her in her journey.
“It has truly become my home,” she said.
She encourages future students interested in applying to Montevallo and MADE to “do it and make the most of it.” The University, and her experiences here, have helped her to find success in and outside of the classroom. She states that programs like MADE, and others she is a part of, give students the space to grow while also guiding them through each step. She encourages students to make new friends, take advantage of opportunities and be willing to ask for help.
“We all need a support system,” she said.
Her mom said UM has not only allowed her daughter to grow but has created opportunities for her entire family. Her other children have gone through UM programs such as Trio Upward Bound and the Child Study Center.
Her mom finds UM to be adaptable to the needs of students and their families. She expresses that Montevallo will work with parents to help their children achieve their goals and provide them a sense of security.
As Mixtica nears graduation, she reflected not only on the growth of MADE, but also the growth of the population on campus. She said she was proud to see more students like her on campus and of the spaces that have been created to support, advocate for and unite those students.
She believes she is walking away having gained new family and hopes future students feel a deep sense of belonging like she did.
“Montevallo gave me a chance,” she said. “During my time here, I never felt alone. I always had someone there to guide me, and I know everyone I encountered was there for a reason.”
M.A.D.E.
Conocer Mixtica Canales
Mixtica Canales, estudiante del último año de la Universidad de Montevallo (UM), no siempre pensó que asistir a la universidad era una opción para ella. Sin saber qué esperar, creía que su tiempo en la universidad se pasaría rápido; pero ahora, que su graduación se acerca, ¡desearía tener más tiempo en UM!
Antes de que Mixtica decidiera la institución de educación superior a la que quería asistir, su mamá, Micaela Chairez, quería asegurarse de que Mixtica tuviera los recursos necesarios para tener éxito y que asistiera a una universidad que abriera sus puertas para que los estudiantes siguieran sus sueños a pesar de sus circunstancias económicas.
Aunque Mixtica no había visitado el campus de UM, decidió completar la solicitud de admisión y el día en que cumplió 18 años pisó por primera vez las calles adoquinadas de la universidad. Desde entonces no ha mirado hacia atrás.
A su mamá le fascina la Universidad porque está cerca de su casa y se siente segura de que Mixtica tome clases ahí.
Con una doble carrera en español y patología del habla y lenguaje, líder de orientación, miembro de Delta Gamma y embajadora de MADE, Mixtica encontró rápidamente oportunidades para aprovechar al máximo su experiencia universitaria. Ha formado parte de la Organización de Estudiantes Hispanos y del Consejo de Programas Universitarios y actualmente trabaja como pasante en el programa de MADE
Mixtica siente una inclinación hacia los futuros estudiantes de UM que posiblemente han tenido una experiencia similar a la de ella. Por lo tanto, usa su papel como Líder de Orientación para apoyar a los estudiantes y familias de habla hispana con barreras de comunicación al compartirles su experiencia y explicarles la forma en que la universidad ha sido clave en su desarrollo como estudiante y profesional.
“Realmente se ha convertido en mi hogar,” dijo.
Ella alienta a futuros estudiantes a completar la solicitud de ingreso a UM y a MADE Sus experiencias en la universidad la han ayudado éxito dentro y fuera de la clase. Afirma que programas como MADE y otros que ofrece la universidad brindan el espacio para crecer al tiempo que los guía en cada paso. Ella exhorta a los estudiantes a buscar nuevos amigos, aprovechar las oportunidades y estar dispuestos a pedir ayuda cuando sea necesario.
“Todos necesitamos un sistema de apoyo,” dijo.
Su madre dijo que UM no solo ha permitido que su hija crezca, sino que ha creado oportunidades para toda su familia. Sus otras hijas han participado en otros programas UM ofrece, como Trio Upward Bound y Child Study Center.
La señora Chairez expresó que UM se adapta a las necesidades de los estudiantes y a las de su familia. Ella siente que la universidad apoya a los padres de familia para ayudar a sus hijos a alcanzar sus metas y brindarles una sensación de seguridad.
A medida que Mixtica se acerca a su graduación, reflexiona no sólo sobre cuánto ha crecido el programa de MADE, sino también el aumento de la población de grupos en el campus. Dijo que estaba orgullosa de ver más estudiantes como ella en el campus y de los espacios que se han creado para apoyar, defender y unir a esos estudiantes.
Ella está segura que en la universidad ha ganado una nueva familia y espera que los futuros estudiantes sientan un profundo sentido de pertenencia.
“Montevallo me dio una oportunidad,” dijo. “Durante mi tiempo aquí, nunca me sentí sola. Siempre hubo alguien que me ayudó y guió y sé que todas las personas que conocí durante mi estancia en la universidad estaban allí por una razón.”
